行为经济学已经成为主流，而且适逢其时。行为主义学者终于说服了经济学界，令其认识到真正的人类并不像传统教科书上说的那样——行为清醒理智且自动谋取最大福利。他们证明了我们这些没有经济学博士头衔的人早已知晓的事情：实际上，人是冲动、短视且懒散的。
经济学家并没有满足于这个新发现的智慧。他们正利用这一认知来设计解决吸毒成瘾、退休金存款不足以及在餐厅中正确摆放小甜饼和水果的办法。

　　两本新书应该有助于向更广泛的读者群普及行为经济学的知识。丹·阿里利撰写的《可预见的不理智：推动我们决策的幕后力量》（Predictably Irrational: The Hidden Forces That Shape Our Decisions）一书从自己巧妙设计的实验出发，用轻松的口吻讲述人们用多种方式做最不利于自己的事。另一本即将出版的新书《轻推一把：改进关于健康、财富与快乐的决定》（Nudge: Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness）由理查德·泰勒和凯斯·桑斯坦合作撰写，它讲述的同样是该领域的问题，但强调的重点却是社会如何重新制定制度，以督促人们更多地为自己做正确的事。

　　相比之下，阿里利的书更多针对的是个人，而且更容易理解，它以作者本人的痛苦经历为发端。当18岁的阿里利在以色列参军入伍后，一次爆炸给他全身造成了70%的三度烧伤。长达3年里，护士每天为他拆换绷带。阿里利后来才意识到，如果护士当时能轻手轻脚地换绷带，他和其他人所受的痛苦就会少些。但是如果护士动作麻利，她们所受的精神痛苦就会少些。

　　现任麻省理工大学媒体实验室教授的阿里利开始探究是什么样的精神问题导致护士要让病人承受不必要的痛苦，这些思考继而促使他去寻找形成糟糕决策背后的心理原罪。看着阿里利操纵其实验对象做那些的确非常愚蠢的事会让人忍俊不禁。阿里利总结说：“我们是一场游戏中的走卒，而对于这场游戏的力量我们基本上一无所知。”

　　泰勒和桑斯坦是芝加哥大学的同事，他们的著作《轻推一把》专注于如何运用所有这些关于人类本性的认识，从而弥补了阿里利没能阐述的问题。泰勒是行为经济学领域的元老，上世纪80年代他在康奈尔大学帮助开创了该领域。他与别人（加州大学洛杉矶分校的什洛莫·贝纳茨）共同投资，成功创办了“为明天存储更多”项目（Save More Tomorrow），该项目劝说员工把部分未来的收入增长存入401（k）退休金账户，以便增加退休存款。桑斯坦是法律学教授，同时也是位多产作家，专门从事政策与行为的交叉研究。

《轻推一把》主张潜移默化，它既不强迫人们选择某条道路，也不忽视人们铸下的重大错误。作者称之为“具有自由意志精神的家长式管理”，这是一个经过深思熟虑的矛盾修辞。他们在为午餐摆放甜点的案例中说，制度必然会影响人们的选择，因此制度的决策者应该认真仔细行事。当政府随心所欲地把穷人划归医疗照顾处方药物保险计划（Medicare Part D）、而不是实行能够最大程度地满足其需求的计划时，他们称之为“介于冷漠和不负责任之间的某种态度”。用一个词来描述这种智慧也许足够了，但是对于我们这些具有可预见的不理智行为的人来说（谁又不是如此呢？），轻推一把效果更好。